中国乡镇企业有限公司（以下简称乡企公司）于1983年在国家工商局注册成立，由农业部和原国家经委批准设立，国家投入注册资金1000万元。1999年初，因国家经济体制改革政企脱钩，整体划归中国农业发展集团有限公司（以下简称中农发集团），成为中农发集团二级企业法人。
　　
　　乡企公司已走过三十余年的发展历程，经历了从计划经济到市场经济的变迁，从创办初期以行政职能为主转变为现在依托农业产业，以国家政策性资源，国家主管部门有限制门槛的特色经营、特种经营为核心主业的经营结构，并承担着国有资产保值增值任务及相应的社会责任，企业在职能转变的过程中经历了以下三个阶段：第一阶段：1983——1990年。在计划经济时代，乡企公司作为政府设立的全国乡镇企业的行政服务企业，被赋予指导、服务、管理、协调全国乡镇企业发展的职能，受农业部委托，一是承担着国家为支援农业建设和扶持乡镇企业发展安排的以废次钢材为主的计划物资的分配调拨及乡镇企业进出口商品外汇调剂的任务，每年按计划分配废次钢材20万吨，为乡镇企业系统解决调剂外汇上千万美元；二是与地方合作，联营兴办示范性的原料基地和出口商品基地，在13个省建立联营企业33个；三是构建全国乡镇企业系统供销网络，组织进口、国内采购乡镇企业生产所急需的钢材、羊毛、木材、化纤、塑料等生产原料；四是组织和管理全国乡镇企业的对外联络、协调和统计工作，定期组织召开全国乡镇企业系统供销经理会、统计年会及产品推介会。在这一阶段，乡企公司作为全国乡镇企业系统的行业先导，为促进全国乡镇企业的高速发展做出了积极贡献。
　　
　　第二阶段：1990——2000年。进入90年代后，计划经济与市场经济并轨，政府分配的计划物资取消，乡企公司开始走上自主经营的轨道。在此期间，由于国家财税体制改革、外汇体制改革、宏观调控政策力度的加大，加之企业刚刚步入自主经营的轨道，所办联营企业与所在地政府相关部门政企不分，资产与经营管理责任不清，产权关系混乱，不断发生重大资产损失累积上亿元，企业背上了沉重的历史包袱，生存发展开始陷入困境。1995年以取得进出口经营权为突破口，乡企公司依托建立多年的乡镇企业系统供销网络的优势，开始转型为以经营政策资源为主业的农业进出口贸易公司，在农业部的支持下，承担起了氨化膜、渔用塑料“双限”指标的代理进口任务、农业部“211”工程、“948”工程等项目技术设备的引进代理工作，同时作为农业系统纺织原料等配额商品的执行单位，逐步形成了农用、渔用塑料原料进口，羊毛、化纤原料进口，技术与设备引进三项经营主项，外贸业务逐年增长，到2000年进出口贸易总额首次突破1亿美元。企业经营业务重新起步，开始进入脱胎换骨的再造时期。
　　
　　第三阶段：2000——2016年。1999年底乡企公司并入中农发集团。中国加入了世贸组织，面对全球经济一体化发展的新形势，国家外经贸政策进行重大调整，在中农发集团的支持与帮助下，乡企公司所处的经济环境、内外部条件和业务结构发生了重大变革。面对新的形势，乡企公司以原有的国际贸易平台为基础，调整资产结构、经营结构，盘活资产，延伸产业链条，向特种经营、特色经营发展，取得了历史性的突破与经营成果，构建起国家进口专项、政府采购招标、远洋渔业成品油专项及农用仪器设备与农资、农产品进口的主业构架，具有了独占的市场份额，初步形成了独立生存发展的条件和基础。
　　
　　2008年乡企公司进入中农发集团二级企业董事会试点单位，企业开始走上良性发展的轨道，建立起了以专项进口、援外出口等为主的国际贸易、以农业系统采购项目招标代理为主的招标服务、以天津港口为依托的仓储物流的大贸易产业链的主业发展方向。年进出口贸易总额发展到3亿美元以上，销售收入和利润总额保持较高增长水平，自2008年开始，乡企公司进入了持续发展的高速增长期。营业收入从2007年的4.9亿元、利润750万元，发展到2015年底的营业收入21亿元、利润8900万元，营业收入翻了两番多，利润总额翻了三番半，平稳地实现了八连增，2012—2015年连续四年实现人均创利过百万，被中农发集团评为先进单位和优秀企业。现在，乡企公司已经成长为中农发集团农业国际贸易板块的核心企业之一。在商务部、财政部、发改委、农业部等国家主管部门树立起了良好的农业国际贸易企业的形象，在农业国际贸易领域建立起了特殊的经营领域和市场网络构架。通过与落后农业国家发展特殊的国际贸易关系，得到了国家和行业主管部门的充分肯定与认可，已成为国字号农业国际贸易企业中特色经营、特种经营项目执行企业的典范。